TANZANIA- Gunung berapi Ol Doinyo Lengai di Tanzania terkenal dengan lava karbonatitnya yang unik dan sangat cair. Gunung ini telah mengalami penurunan ketinggian secara bertahap selama 10 tahun terakhir.
Penelitian terbaru menunjukkan penyebabnya adalah kebocoran magma di salah satu dari dua lubang gunung berapi.
Faktanya, tanah di sekitar puncak gunung berapi Ol Doinyo Lengai, yang terletak di sepanjang zona keretakan aktif di Afrika Timur, mengalami penurunan dengan kecepatan 3,6 sentimeter (1,4 inci) per tahun antara tahun 2013 dan 2023.
Artinya, gunung berapi setinggi 2.962 meter (9.718 kaki) itu jatuh sekitar 36 cm (1,2 kaki) selama penelitian yang diterbitkan pada 8 Juni di jurnal Geophysical Research Letters.
Satu-satunya gunung yang meletuskan magma karbonatit.
Ol Doinyo Lengai adalah satu-satunya gunung berapi yang diketahui di Bumi yang meletuskan magma karbonatit, magma yang sangat cair yang mengandung unsur-unsur dasar, seperti kalsium dan natrium, dan miskin pasir.
Sebagian besar magma terestrial kaya akan pasir, senyawa yang dibentuk oleh rantai silikon dan oksigen yang saling berhubungan yang mengikat batuan cair dan memberikan konsistensi kental.
Namun tidak seperti magma lain, yang mengandung antara 45 dan 70% silika, magma yang “memakan” Ol Doinyo Lengai memiliki berat silika kurang dari 25%, menurut Erik Klemetti, ahli vulkanologi dan profesor di Denison College di Ohio.
“Lava karbonatit bereaksi berbeda dengan lava silikat karena komposisi kimianya,” tulis Klemetti.
Lava Hitam Kalsium dan karbon dioksida dalam lava bergabung membentuk kalsit dan mineral karbonat lainnya, yang cepat larut dengan adanya air atau kelembapan.
Artinya, meskipun lava berwarna hitam atau abu-abu tua saat meletus, namun akan cepat berubah menjadi putih setelah mengering.
Magma yang memberi makan Ol Doinyo Lengai sangat cair sehingga, secara teori, hanya menghasilkan letusan yang bercirikan aliran lava.
Namun pada bulan September 2007, gunung berapi tersebut, yang saat itu hanya memiliki satu kawah, tiba-tiba meletus dan menimbulkan kawah kedua dengan kedalaman lebih dari 100 m (330 kaki) di area utara puncak. Letusan ini berlanjut hingga musim semi tahun 2008, setelah itu gunung tersebut kembali mengeluarkan aliran lahar.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa parit bawah yang baru saja ditembus mungkin sudah surut, dan penelitian baru ini mengonfirmasi bahwa lereng atas parit ini telah tenggelam sejak tahun 2013.
Kemungkinan penyebab kebangkitan ini adalah runtuhnya reservoir magma yang terletak 3.300 kaki (1.000 m) di bawah gunung berapi.
